Siempre hemos tratado de paliar las limitaciones de los cuerpos con la utilización de herramientas. Algo tan simple como un palo clavado en el suelo permitió conocer el movimiento aparente del sol. Después los cuadrantes y astrolabios hicieron lo mismo con la posición de las estrellas. Pero los dos momentos clave en la historia de la instrumentación fueron la invención del telescopio en el siglo XVI y la del espectrógrafo en el XIX. Desde entonces otros instrumentos han continuado abriendo ventanas para observar el Universo.