Profesora de Astronomía y Astrofísica en la Universidad de California, Santa Cruz (E.E.U.U.) y miembro del Observatorio Lick (EE.U.U.), estudia la estructura del Universo a través de la formación y evolución de las galaxias y fue codescubridora de la relación Faber-Jackson. Participó activamente en la promoción de la construcción de los telescopios Keck (E.E.U.U.) de 10m y diseñó el espectrógrafo DEIMOS que se instalaría en Keck I. También participó en la construcción de la primera cámara de gran campo que se instaló en el Telescopio Espacial Hubble. Ha recibido numerosos premios y reconocimientos entre ellos el Premio Gruber en Cosmología (2017)  y la Medalla de Oro de la Real Sociedad Astronómica del Reino Unido (2020).