Eminente astrónoma que trabajó en la Institución Carnegie de Washington (E.E.U.U.) en el estudio de estrellas cefeidas. Lideró el proyecto clave del Telescopio Espacial Hubble sobre la Escala de Distancias Extragalácticas para medir la velocidad de expansión del Universo.  También inició el proyecto de la construcción del Telescopio Gigante Magallanes, un telescopio formado por ocho espejos de 8.4m de diámetro que trabajan al unísono. En 2009 obtuvo el Premio Gruber de Cosmología.