Estudiante en la Universidad de Cambridge (Reino Unido), se trasladó a Estados Unidos para conseguir graduarse, dado que Cambridge no lo permitía a las mujeres. En 1925 en la Universidad de Harvard (Radcliffe College, E.E.U.U.) defendió su tesis doctoral, la primera de una mujer en el área de Astronomía. En ella demostraba que el hidrógeno es el principal componente de las estrellas, algo que supuso un auténtico cambio de paradigma.

 En este enlace se puede encontrar un artículo sobre ella realizado por la plataforma mujeres con ciencia.