Estudia agujeros negros supermasivos,  las propiedades de galaxias que los albergan. Ha hecho contribuciones fundamentales en el estudio de estas galaxias como es el esquema para comprender los diferentes tipos de núcleo activo dentro de un sistema unificado. Fue presidenta de la American Astronomical Society (2015-2016). Ha llevado a cabo un reconocido trabajo por la incorporación de mujeres y minorías a la Astronomía.